Ｑ.Kimono World Life㈱の事業内容はどのようなものですか？

現在私たちの会社は「『ふだん着物』を使って新しいコミュニケーションを創造させる」という共通のテーマのもと、国際交流事業とスタイリスト事業の二本柱でサービスを提供しています。


私はスペインに滞在していたとき着物に目覚めて、向こうでNPO活動をしながら着物の文化や日本の文化にも興味を持ち始めました。着物を通じてコミュニケーションを取っていくことで異文化理解について考えることができ、私自身とても成長したと感じました。
ですから、帰国後にこれらの経験を仕事として活かしていくためにはどうすればよいかを模索しました。私が経験した「着物を使った国際交流」を追求していった結果、今のビジネスに辿り着きました。


事業の一つである「国際交流」は、ツアーで現地の人たちと一緒に国際交流していくというもので、単に遊ぶのではなくジャパンエキスポの展示会のブースを一緒に運営するなどの深い交流を重視しています。いわゆる「テーマある旅」「海外ボランティア」といった形の企画運営です。
また、この国際交流事業では留学生を受け入れている大学に対して着物の講習会をしています。私が考えるのはツアーにおいてもワークショップにおいてでも草の根の国際交流なので、日本の学生たちに「もし外国人に着物の着方教えてと言われたらどうする？」というテーマで着物を教えます。


これらが着物で国際交流の内情ですが、弊社の国際交流は他社とは少し視点の違う形で交流を促しています。その視点とは“日本人の学生が外国人留学生に”または“外国の留学先で日本人が外国人に”自分の言葉で日本を伝えることを前提にしていることです。というのも、国際交流を行おうとする多くのプロたちが日本文化を知ってもらおうと海外へ文化を発信していくため、外国人は日本の文化を私たち日本人よりもよく知っていることが多々あります。期待を胸に日本へ行っても、しっかりとした作法で挨拶をしたときに「そんなことしなくていいよ」と笑われたら、思い描いていた日本とのギャップに大好きが大嫌いに変わってしまう。そしてその感情のまま母国に帰っていく、または他のアジアに流れていく。そのような学生を実際に知っているのでそれは嫌だなと思っています。



聞いていてとてもショックですね。



そうですよね。それはやはりまずい、ということで始めた「着物で国際交流」なのです。
生身で経験した日本の良いところや文化を自分の言葉で諸外国の方に伝えていく、草の根こそがギャップの少ない国際交流として大切だと思っています。


もう一つの「スタイリスト事業」も実は国際交流から生まれたものです。私はスペインで急に着物に目覚めたけれど、着物は買えませんでした。スペインへ行くときに、今は亡き祖母から「外国へ行くのなら一枚くらい着物を持っていきなさいよ」と普段着の着物を持たされていました。普通なら晴れ着を渡すところですけどね(笑)だから唯一持っていた着物は地味でかわいくなかったのです。
着物を海外で着る機会があるだろうかと思っていましたが、外国生活に慣れてくると「着物を着てみたい」という衝動に駆られたので不思議です。祖母から渡された普段用の着物を着て町へ出てみました。始めの私のコーディネートはTPOもちぐはぐでおしゃれとはかけ離れたものでした。


当時日本ではかわいらしくアレンジして着物を着る『kimono姫』という雑誌が出ており、これにも影響を受けました。スペインには派手なもの、かわいいものがたくさんあったのでこれなら憧れのスタイルが出来ると思い、 帯締めや帯揚げを自分の持っていたベルトやスカーフ、はぎれを使ってアレンジして身に着け始めました。これによって自分の中で着物に対するハードルがグッと下がったことは言うまでもありません。
「道具がないのならあるものを活用して着物というファッションをとことん楽しもう」という考え方が私の中で生まれ、これに共感してくれた人たちが集まってバルセロナでKimonoClub Barcelonaという NPO団体を作り、今ではメンバーが500人程になりました。初めはバルセロナのみで活動をしたのですが、マドリードとバレンシアと支部まで出来て、どんどんふだん着物の輪が広がっています。


私のスタイルでは日本ではまだ認知度が低いため、やってはいけないレベルの着方だと思う方も多かったのですが、私がこのスタイルで日本の学校や講演会へ行くと、だんだん「私もコーディネートして欲しい」という声が上がり始めたのをキッカケに着物スタイリングのサービスも開始するに至りました。私の元々の専門はカラーコーディネートなので、それも功を奏しました。若い方には着物をまとう際に、例えば国際交流の場があるのであれば、ちょっと自分流にアレンジして着てみるのもいいのでは、とコメントしたりもしています。

伝統的な着物の着方とはまた違った提案をすることで、ふだん着物と伝統的な着物、どちらも楽しんでほしいということですよね？

その通りです。TPOに合わせてファッションだったり伝統着も着こなしていってほしいです。本音を言うと、着物の産業は衰退してきています。日本文化から普段着物がなくなってしまうことは悲しいことです。立派な着物を博物館で残すのではなく、日常着て残していきたい。というのが私の想いです。

会社を建てる時からずっとやりたいと思っている事は一つあります。それは、世界の「着物パスポート」を作ることです。
現在京都にあり、このパスポートがあると着物で行けば様々な店舗で特典が貰えます。その世界バージョンを作りたいです。

2020年にはオリンピックが東京で開催されます。ということはこの7年で日本への注目は否応無しにくるでしょう。それをきっかけにもっと多くの方が日本の文化を楽しんでくれることを期待しています。世界各国に、着物クラブはあり、現地の人が運営している場合も、日本人が運営している場合もあります。そういう人たちが京都の着物パスポートのように自分の地域でパスポートを作って、それを私の会社がまとめられたらいいなと思っています。

そこでネットワークが出来ていきますね。着物は日本で着るものという考えが私の中でありましたが、海外で着物もいいなと思います。

楽しいですよ。バルセロナを散歩していたとき、何十回も写真を一緒に撮ってほしいと言われました。おじいちゃんに誘われてコーヒーを奢ってもらったこともあります。やはりそういう出会いはおもしろいです。いつ実現するかわからないけれどやってみたいことですね。